11 Cosas que quizá no sabías de la Edad Media y son impresionantes

¿Sabías que en la Edad Media los animales podían ser juzgados y que, una vez, se condenó a un gallo por poner un huevo? Esta es solo una anécdota que muestra lo extraña que nos puede resultar una época tan lejana y desconocida. Pero, en realidad, hay muchas cosas que nos fascinan incluso hoy en día y que vienen de ese entonces, como la caballería, las gárgolas de las iglesias o los baños públicos. Aquí te compartimos datos interesantes y divertidos sobre el medievo.

• El fútbol se convirtió en una de las actividades de ocio más populares en Europa durante esta época. Este juego no tenía un número limitado de jugadores y tenía pocas reglas, lo que llevaba a daños tanto a las personas como a las propiedades. En 1314, las quejas de los comerciantes de Londres llevaron al rey Eduardo II de Inglaterra a prohibir el fútbol en la capital británica. El motivo de la prohibición fue el gran ruido en la ciudad causado por los balones, que podían provocar muchos desastres. Cualquier persona que violara el decreto enfrentaba la prisión como castigo.
• En la Edad Media, no solo los seres humanos, sino también los animales, podían ser juzgados y sentenciados. Un caso curioso fue el del gallo que fue declarado culpable en 1474 de cometer el “crimen antinatural” de poner un huevo, mientras que las ratas eran a menudo objeto de cartas severas pidiéndoles que abandonaran las instalaciones. Incluso hubo un juicio de delfines en Marsella en 1596, donde se acusó a estos animales de haber hundido barcos y matado a pescadores. Aunque los delfines fueron condenados en ausencia, la sentencia no se ejecutó ya que se consideraba imposible capturarlos.

• Las gárgolas de las catedrales góticas no solo tenían una función decorativa, sino que también cumplían una función práctica. En primer lugar, actuaban como canaletas para el desagüe del agua de lluvia. De hecho, la propia palabra francesa “gargouille” insinúa su función. La primera parte de la palabra, “garg-”, está relacionada con el verbo latino “gargarizare”, que significa “hacer gárgaras”. La segunda parte es una variación de la palabra “gueule” (en francés antiguo “goule”, del latín “gula”), que significa “garganta”.

• Se suele pensar que la Edad Media fue una época sucia e insalubre, pero esto no podía ser más erróneo. De hecho, en muchas ciudades todavía se mantenían en funcionamiento las termas construidas durante la época del Imperio Romano. En el siglo XII, en Gran Bretaña, se construyeron baños públicos en el lugar de estas termas, gracias a la inversión de la Iglesia. Con el aumento de la urbanización en toda Europa, se comenzaron a construir complejos de este tipo que estaban abiertos a todas las clases sociales, lo que implicaba el pago de impuestos.

• En la Europa medieval, las anguilas eran una moneda comúnmente utilizada. El Libro del Día del Juicio Final establecía que los ingleses debían pagar 500 000 anguilas en impuestos. El doctor John Wyatt Greenlee utilizó el conversor de moneda medieval de los Archivos Británicos para determinar el valor de las anguilas en dólares modernos. En una ocasión, calculó que una suscripción a Amazon Prime costaría entre 150 y 300 anguilas.
• Durante la Edad Media, el tamaño de los animales de granja era significativamente diferente al de hoy en día. Por ejemplo, un toro adulto tenía un tamaño apenas mayor que el de un ternero actual. Según el zooarqueólogo Idoia Grau Sologestoa, entre los siglos VIII y XIX d.C., el tamaño del ganado se redujo al mínimo. El investigador atribuye esto al hecho de que los animales tenían que buscar su propia comida, lo que limitaba su crecimiento.

• En la Edad Media, existían letrinas públicas, donde las personas iban al baño y que, usualmente, no estaban conectadas a ningún desagüe. En Londres, durante este período, se contabilizaba al menos una docena de ellas, destacando la ubicada en el Puente de Londres, que era la principal vía de tráfico que conectaba ambas partes de la ciudad.
• Es común representar a la gente medieval con dientes ennegrecidos y deteriorados, sin embargo, esto no es cierto. De hecho, las caries eran poco frecuentes en esa época debido a que la dieta de la población era baja en azúcares. Sin embargo, existía otro problema importante: el desgaste de los dientes causado por el pan. Las piedras de los molinos que se utilizaban en la época dejaban restos de arena en la harina, que al ser consumida terminaba borrando literalmente el esmalte y la dentina de los dientes.
• Durante la Edad Media, la higiene bucal era una preocupación para la gente, quienes se ocupaban de mantenerla adecuadamente. Utilizaban paños de lino grueso para limpiar sus dientes y encías, y también empleaban pastas y polvos, como salvia y cristales de sal. Además, para combatir el mal aliento, masticaban semillas de hinojo, perejil o clavo de olor.

• Durante estos siglos, una de las tendencias de moda más destacadas eran los zapatos con una punta exageradamente larga llamados crackowes. Tanto hombres como mujeres los utilizaban, sin embargo, estos zapatos generaban polémica y descontento en la sociedad de la época. Algunas personas consideraban que estos artefactos “parecían más las garras de un demonio que un adorno para un hombre”. Debido a esto, el rey Eduardo IV aprobó una ley que prohibía el uso de crackowes con una punta que sobrepasara los 5 centímetros.
• Los zapatos crackowes eran tan populares que incluso llegaron a formar parte de la armadura de los jinetes en la Edad Media. Estos zapatos se utilizaban como botas de combate y los guerreros debían luchar con ellos. En una ocasión, después de una batalla, se encontraron en el campo muchos zapatos de este tipo con la punta cortada. Esto se debió a que los caballeros tuvieron que recortarlas para continuar luchando después de que se vieron obligados a desmontar de sus caballos.

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